Wat is een mus?

Mussen behoren tot de bekendste en meest voorkomende vogels ter wereld, maar wat is een mus? Weten wat een mus tot een mus maakt, kan vogelaars helpen deze vogels gemakkelijker te identificeren en hun plaats in de avifauna van de wereld beter te waarderen.

Soorten mussen

De term "mus" omvat een breed scala van relatief kleine, meestal saaie bruine vogels, die vogelaars vaak "LBJ's" of "kleine bruine banen" noemen, omdat ze notoir moeilijk te identificeren zijn. Hoewel veel van deze vogels het woord "mus" in hun gewone namen gebruiken, omvatten andere soorten mussen gorzen, towhees en junco's. In feite zijn er tientallen verschillende soorten mussen over de hele wereld, waarvan er meer dan 50 in Noord-Europa voorkomen. Begrijpen hoe deze kleine vogels verwant zijn en welke overeenkomsten ze delen, is nuttig om hun uniekheid in de vogelwereld te begrijpen.

Sparrow geografie

Mussen zijn te vinden op elk continent behalve Antarctica, en ze zijn over het algemeen verdeeld in twee hoofdfamilies.

• Mussen uit de oude wereld: deze mussen zijn soorten weversvinken in de familie Passeridae, en ze zijn wijdverspreid in Europa, Azië en Afrika. Een van de meest voorkomende mussen - de huismus - is een mus uit de Oude Wereld en is op grote schaal over de hele wereld geïntroduceerd, zozeer zelfs dat hij in veel gebieden als een invasieve soort wordt beschouwd. Andere mussen in de Passeridae- familie zijn de kastanjemus, Somalische mus en rotsmus.
• Nieuwe wereldmussen: Deze mussen komen veel voor in Noord- en Zuid-Europa en behoren tot de familie Emberizidae. Er zijn tientallen mussoorten in deze familie, allemaal met subtiele verschillen in uiterlijk, leefgebied en verspreidingsgebied. Enkele van de meest bekende soorten zijn de zangmus, moerasmus, veldmus, oostelijke towhee en Europese boommus.

In beide vogelfamilies hebben mussen een breed scala aan soorten ontwikkeld om verschillende ecologische niches te vullen.

Leuk weetje

Mussen zijn te vinden in bijna elke habitat, van woestijnen en dorre graslanden tot moerassen, bossen en zelfs stedelijke gebieden.

Fysieke kenmerken van mussen

Zoals alle soorten vogels hebben mussen bepaalde fysieke kenmerken die hen helpen te definiëren als een groep. Het zijn allemaal passerinevogels-zangvogels-en delen eigenschappen zoals:

• Grootte: De meeste mussoorten zijn relatief klein, met afmetingen variërend van 4-20 centimeter lang, hoewel 5-18 centimeter het meest voorkomende bereik is. De maatverhoudingen, zoals de grootte van het hoofd ten opzichte van de lichaamsgrootte of de staartlengte in vergelijking met de bovenmaat, variëren ook.
• Verenkleed: Deze vogels worden niet voor niets LBJ's genoemd, en de meeste mussen hebben een bruin gevlekt verenkleed dat dient als superieure camouflage. Ze hebben echter vaak verschillende duidelijke markeringen op het hoofd, waaronder strepen of gedurfde kleuren die opvallen tussen hun neutrale lichamen. Gedurfde zwarte, gele en kastanjebruine aftekeningen komen veel voor bij veel mussen.
• Snavel: De snavel van een mus is relatief kort en dik met een conische vorm. Dit is perfect voor het kraken van de zaden die de primaire voedselbron van deze vogels zijn. De kleur van de snavel varieert echter vaak, waarbij sommige mussen saaie grijze of zwartachtige rekeningen hebben, terwijl andere lichtgele of roze rekeningen hebben.

Mus gedrag

Omdat mussen allemaal relatief neutrale verenkleed en fysieke kenmerken delen, is het hun gedrag dat vaak meer onderscheidend is dan hun uiterlijk. Gedragskenmerken die vaak voorkomen bij mussen zijn onder meer:

• Massaal: Zoals de meeste zangvogels zijn mussen solitair of alleen in paren of familiegroepen tijdens het broedseizoen in de lente en de zomer. In de herfst en winter vormen ze echter gemengde koppels van verschillende mussenoorten, en kunnen ze zelfs worden gemengd met andere kleine vogels zoals winterkoninkjes of mezen. Vogelaars kunnen van dit gedrag profiteren door complete koppels in het veld te scannen om te zien of er ongewone soorten zich bij meer bekende vogels voegen.
• Foerageren: Tijdens het foerageren voeden mussen zich voornamelijk op de grond of laag in bomen of struikgewas. Ze zullen vaak door bladafval zoeken naar zaden en insecten, en veel mussoorten zullen tijdens het voeden met beide voeten springen om te krabben. Dit krabben veroorzaakt ook geluid dat vogelaars kan helpen mussen beter te lokaliseren in dicht struikgewas of struikgewas.
• Dieet: Mussen zijn voornamelijk granivore zaadeters, hoewel ze ook een behoorlijke hoeveelheid insecten consumeren. Dit geldt vooral in de lente en zomer, wanneer het eiwit van insecten essentieel is voor het kweken van jongen. In de achtertuin zijn mussen tamelijk niet-onderscheidend en eten ze zwarte olie, zonnebloempitten, gierst, gebroken maïs, milo, broodresten en een reeks andere voedingsmiddelen.
• Vluchtpatroon: Mussen zijn snelle, behendige vliegers die een reeks snelle vleugelslagen gebruiken, gevolgd door een korte glijvlucht met gevouwen vleugels om een golvend vliegpatroon te creëren. Als massale vogels kunnen ze gemakkelijk schrikken en kunnen ze tijdens het voeren vaak tussen een voedselbron en een schuilplaats vliegen.

Mussen zijn vooral aanpasbare vogels. Met een breed scala aan soorten die over de hele wereld worden aangetroffen, zijn deze vogels een hoofdbestanddeel van de levenslijst van elke vogelaar en als u begrijpt wat mussen uniek maakt, kunnen alle vogelaars deze LBJ's beter waarderen.