Hoe blijven wilde vogels warm in de winter?

Veel vogelaars zijn verbaasd over de grote verscheidenheid aan wintervogels die zelfs op de koudste dagen hun voederbakken bezoeken, en ze vragen zich misschien af "krijgen vogels het koud?" en "hoe houden wilde vogels het warm in de winter?" Vogels hebben veel uitstekende aanpassingen waardoor ze zelfs in de meest koude omstandigheden kunnen overleven. Vogelaars die begrijpen wat vogels nodig hebben om warm te blijven, kunnen hun gevederde vrienden gemakkelijk helpen.

Lichaamstemperaturen van vogels

Vogels zijn warmbloedige dieren die een veel hogere stofwisseling en dus een hogere lichaamstemperatuur hebben dan mensen. Hoewel de exacte meting varieert voor verschillende vogelsoorten, is de gemiddelde lichaamstemperatuur van de vogel 105 graden Fahrenheit (40 graden Celsius). De lichaamstemperatuur van vogels kan gedurende de dag fluctueren, afhankelijk van het klimaat, het dieet en de activiteit, maar het kan een uitdaging zijn voor vogels om zo'n hoge lichaamswarmte te behouden als de temperatuur ernstig daalt. Kleinere vogels lopen een bijzonder risico, omdat ze een proportioneel groter oppervlak op hun lichaam hebben om warmte te verliezen, maar een kleiner kernvolume om warmte te genereren. Zelfs de kleinste vogels hebben echter verschillende manieren waarop ze efficiënt warm kunnen blijven, zelfs in extreme kou.

Wat koude vogels doen om warm te blijven

Vogels hebben veel fysieke en gedragsaanpassingen om warm te blijven, hoe laag de temperatuur in hun omgeving ook is.

Fysieke aanpassingen

• Veren: de veren van vogels bieden een opmerkelijke isolatie tegen de kou, en veel vogelsoorten laten extra veren groeien als onderdeel van een late herfstrui om ze in de winter een dikkere bescherming te bieden. De olie die de veren van vogels van hun uropygiale klier bedekt, zorgt ook voor isolatie en waterdichtheid.
• Benen en voeten: de poten en voeten van vogels zijn bedekt met gespecialiseerde schubben die warmteverlies minimaliseren. Vogels kunnen ook de temperatuur van hun benen en voeten afzonderlijk van hun lichaam regelen door de bloedstroom naar hun ledematen te beperken, waardoor warmteverlies wordt verminderd zonder het risico van bevriezing.
• Vetreserves: Zelfs kleine vogels kunnen vetreserves opbouwen om te dienen als isolatie en extra energie voor het genereren van lichaamswarmte. Veel vogels zullen tijdens de herfst kloven als er voldoende voedselbronnen zijn, waardoor ze een extra vetlaag krijgen voordat de winter aanbreekt.

Gedragsaanpassingen

• Fluffing: Vogels pluizen hun veren uit om luchtzakken te creëren voor extra isolatie bij koude temperaturen. Hierdoor kunnen ze er dik en gezwollen uitzien terwijl ze lekker warm zijn.
• Tucking: Het is niet ongebruikelijk om een vogel op één poot te zien staan of ineengedoken om beide poten te bedekken met zijn veren om de blote huid tegen de kou te beschermen. Vogels kunnen ook hun snavel in hun schouderveren stoppen ter bescherming en om lucht in te ademen die is opgewarmd door hun lichaamswarmte.
• Zonnen: Op zonnige winterdagen profiteren veel vogels van zonnewarmte. Ze keren hun rug naar de zon (waardoor ze het grootste oppervlak van hun lichaam aan de hitte blootstellen) en heffen hun veren iets op. Hierdoor kan de zon hun huid en veren efficiënter verwarmen. Vleugels kunnen ook tijdens het zonnen hangen of uitgespreid zijn, en de staart kan ook worden gespreid. Hoe groter het oppervlak dat vogels aan de zon kunnen blootstellen, hoe sneller ze opwarmen.
• Rillingen: Vogels huiveren om hun stofwisseling te verhogen en meer lichaamswarmte te genereren als een korte-termijnoplossing voor extreme kou. Hoewel rillen meer calorieën vereist, is het een effectieve manier om warm te blijven in extreme omstandigheden, in ieder geval voor korte periodes of in gebieden waar rijke voedselbronnen gemakkelijk verkrijgbaar zijn.
• Roosting: Veel kleine vogels, waaronder bluebirds, mezen en mezen, verzamelen zich 's nachts in grote kuddes en verdringen zich samen in een kleine, nauwe ruimte om lichaamswarmte te delen. Ze kunnen nestelen in struiken of bomen, en lege nestkastjes en vogelhuisjes zijn ook populaire locaties om warmte vast te houden. Zelfs individuele vogels kiezen slaapplekken die mogelijk restwarmte hebben van het zonlicht van de dag, zoals dicht bij de stam van een boom of in de buurt van een donker oppervlak.

Verdoving

Veel vogels zullen in slaap vallen om energie te besparen tijdens koude winternachten. Torpor is een toestand van verminderd metabolisme wanneer de lichaamstemperatuur wordt verlaagd, waardoor er minder calorieën nodig zijn om de juiste warmte vast te houden. De meeste vogels kunnen hun lichaamstemperatuur met een paar graden verlagen, maar trage vogels hebben hun lichaamstemperatuur met wel 50 graden verlaagd. Torpor kan echter gevaarlijk zijn, omdat de verlaagde temperatuur ook leidt tot langzamere reacties en een grotere kwetsbaarheid voor roofdieren. Kolibries, mezen, gierzwaluwen en andere soorten vogels gebruiken regelmatig verdoving als een manier om koude temperaturen te overleven.

Helpt vogels warm te houden

Zelfs met al deze aanpassingen om warmte vast te houden en warm te blijven, bezwijken veel vogels nog steeds onder koude temperaturen en kan de vogelsterfte erg hoog zijn tijdens strenge winters of plotselinge koude kiekjes. Vogelaars die weten hoe ze wilde vogels warm moeten houden in de winter, kunnen ervoor zorgen dat hun kuddes in de achtertuin een voorsprong hebben op het wreedste weer.

• Bied lekker eten: het aanbieden van het beste wintervogelvoer betekent het selecteren van zaden, niervet, noten, pindakaas, restjes en andere items met veel vet en calorieën om vogels voldoende energie te geven om meer lichaamswarmte te genereren.
• Houd voederbakken vol: na een lange, koude nacht hebben vogels gemakkelijke toegang tot voedsel nodig om hun energiereserves aan te vullen. Houd vogelvoeders vol met voedzaam zaad, ongeacht het weer, zodat de vogels weten waar ze heen moeten voor een energierijke maaltijd.
• Bied vloeibaar water aan: vogels kunnen sneeuw smelten om te drinken als dat nodig is, maar door dat te doen, wordt hun lichaamstemperatuur verlaagd en wordt kostbare energie gebruikt om de lichaamswarmte vast te houden. Als de vogels zelfs bij vriestemperaturen uit een verwarmd vogelbad kunnen drinken, hebben ze een veel betere overlevingskans.
• Zorg voor beschutting: plant groenblijvende struiken en naaldbomen die de hele winter voor geschikte beschutting zullen zorgen, of bouw een struikhoop om vogels een veilige, beschutte plek te geven om te slapen. Het plaatsen van een schuilplaats in de buurt van windschermen biedt nog meer bescherming, en het is ook handig om een slaapkist aan uw tuin toe te voegen.

Als de temperatuur begint te dalen, hoeft u zich geen zorgen te maken over hoe vogels warm blijven; ze hebben tal van efficiënte aanpassingen om zelfs de koudste nachten te overleven. Vogelaars die die aanpassingen begrijpen en vogels helpen met nog beter voedsel, onderdak en andere benodigdheden, zullen echter zeker genieten van warme en gezonde vogels in de achtertuin, hoe koud het buiten ook is.