Wat is een kolibrie?

Kolibries zijn enkele van de meest begeerde vogels in de achtertuin, maar wat is een kolibrie? Wat maakt deze vogels zo anders dan andere gewone vogels in de achtertuin? Wanneer vogelaars de kolibrie-eigenschappen die deze vogels uniek maken beter begrijpen, kunnen ze beter begrijpen hoe speciaal hummers kunnen zijn.

Kolibrie soorten

Er zijn meer dan 300 soorten kolibries in de wereld, hoewel het exacte aantal varieert afhankelijk van verschillende classificatiesystemen en geaccepteerde onderverdelingen van ondersoorten en nauw verwante vogels. "Hummers" zijn uniek en onderscheidend. Met zo'n grote familie is er echter nog steeds een grote variatie tussen kolibries, maar vogelaars kunnen snel leren hoe ze deze kleine, onderscheidende vogels kunnen herkennen.

Kolibrie geografie

Roofvogels, kustvogels, meeuwen, zangvogels en andere vogelsoorten komen over de hele wereld voor, maar kolibries bevinden zich alleen op het westelijk halfrond, van Alaska en Noord-Canada tot het zuidelijkste puntje van Zuid-Europa. Slechts een handvol soorten wordt regelmatig gezien in Noord-Europa, hoewel unieke soorten in overvloed te vinden zijn in Zuid-Europa, Centraal-Europa en het Caribisch gebied. De soorten die in Noord-Europa nestelen, zijn over het algemeen trekvogels, hoewel veel andere kolibries het hele jaar door in dezelfde weelderige, tropische gebieden verblijven.

Fysieke kenmerken van kolibries

De echte kenmerken die een kolibrie definiëren, zijn fysiek. Elke vogelaar kan een kolibrie onmiddellijk herkennen aan zijn uiterlijk en gedrag, evenals aan de karakteristieke "brom" die veel van de vleugels van deze vogels tijdens de vlucht maken. Het begrijpen van de fysieke kenmerken van hummers kan helpen bepalen wat deze kleine vogels speciaal maakt.

• Grootte: De kleine grootte van een kolibrie is een van de meest bekende kenmerken, en in feite zijn sommige kolibriesoorten de kleinste vogels ter wereld. Andere soorten zijn echter groter en robuuster, hoewel ze nog steeds klein zijn in vergelijking met de meeste andere vogels.
• Vorm: Kolibries zien er misschien anders uit dan andere vogelsoorten, maar alle kolibries hebben een vergelijkbare vorm waardoor ze direct herkenbaar zijn. Het gedrongen gestroomlijnde lichaam, de lange vleugels en de lange, smalle snavel zijn kenmerken die in de vorm van elke kolibrie te vinden zijn.
• Bill: De naaldachtige snavel van een kolibrie is zijn meest unieke fysieke eigenschap. De snavel is extreem lang en dun in vergelijking met de totale grootte van de vogel, en het wordt gebruikt als een buis voor de vogel om nectar te likken van bloemen, sapputten en voederbakken met zijn lange en behendige tong.
• Vleugels: De vleugels van een kolibrie zijn lang, smal en taps toelopend om hem meer behendigheid in de lucht te geven. Nog belangrijker dan de vleugelvorm is echter de constructie. De schouder- en ellebooggewrichten van de vleugel van een kolibrie bevinden zich zeer dicht bij het lichaam, waardoor elke vleugel kan draaien en kantelen. Dit is van cruciaal belang voor het vermogen van een kolibrie om van vliegrichting te veranderen en te zweven.
• Benen en voeten: De benen en voeten van kolibries zijn erg klein en kort; zo klein zelfs dat de vogels niet kunnen lopen. Ze kunnen een lastige zijwaartse sprong aan, maar de primaire voortbeweging van de kolibrie is de vlucht. Zelfs als ze maar een centimeter of twee bewegen, zullen kolibries meestal hun vleugels gebruiken in plaats van hun voeten.
• Verenkleed: Veel vogelsoorten hebben gedurfde kleuren en patronen, maar het algehele iriserende verenkleed van kolibries is uniek. Met name de felgekleurde keel of halskraag van veel mannelijke kolibries is een belangrijk kenmerk in vorm en kleur. Vrouwtjes zijn over het algemeen duidelijker, maar vertonen voor veel soorten nog steeds iriserende kleuren.
• Metabolisme: Kolibries hebben het hoogste metabolisme tijdens de vlucht van alle vogelsoorten. Hun efficiënte energieomzetting is nodig om hun snelle hartslag en vleugelsnelheid te behouden. Ze kunnen in rust in een toestand van verdoving komen, vooral 's nachts, om energie te besparen zonder constant te voeden.

Hummingbird gedrag

Zoals de meeste vogels hebben kolibries een aantal unieke gedragingen die hen helpen onderscheiden van andere soorten.

• Vlucht: de vlucht van een kolibrie is zijn meest ongewone gedrag. Kolibries zijn de enige soorten vogels die langdurig kunnen blijven zweven, en het zijn acrobatische vliegers die ook achteruit kunnen vliegen en vrijwel onmiddellijk van richting kunnen veranderen. Soms kunnen kolibries zelfs ondersteboven vliegen!
• Voeding: Kolibries eten bijna uitsluitend nectar en kleine insecten zoals muggen en spinnen. Hoewel sommige kolibries met fruit zullen experimenteren, is dit meestal een manier om zoet sap te extraheren, vergelijkbaar met nectar, en ze eten het vruchtvlees niet. Kolibries eten helemaal geen zaden en knabbelen ook niet aan niervet, brood, noten of restjes.
• Bestuiving: Zoals veel insecten, zijn kolibries cruciaal voor de bestuiving van bloemen. Veel bloemen hebben langwerpige bloemen ontwikkeld waardoor de vogels tegen stuifmeel moeten borstelen om zich te voeden, zelfs met hun lange rekeningen. Terwijl kolibries stuifmeel op hun hoofd en rekeningen krijgen, brengen ze het over tussen verschillende bloemen en helpen ze de planten zich voort te planten.
• Agressie: Veel vogels zijn agressief en zullen indringers van hun territorium verdrijven, maar kolibries kunnen tot de felste vogels behoren. Dit is vooral verbazingwekkend wanneer rekening wordt gehouden met hun kleine formaat. Veel vogelaars hebben waargenomen dat kolibries met succes veel grotere vogels afstoten, weg van hun favoriete voeders en bloemen, en deze kleine vogels zullen zelfs andere dieren en mensen aanvallen.

Van hun geografische spreiding tot hun fysieke verschijning tot hun gedrag, er zijn veel kwaliteiten die kolibries uniek maken. Begrijpen wat een kolibrie is, kan vogelaars helpen deze vogeljuwelen beter te waarderen en het observeren ervan nog leuker te maken.