Hoe kunnen ballonnen dodelijk zijn voor vogels?

Massale ballonuitgaven vieren vaak gelukkige gebeurtenissen of herdenken iets belangrijks. Ondanks de onschuld, schoonheid en het plezier van ballonnen hebben ze onbedoelde gevaarlijke gevolgen voor vogels en andere dieren in het wild. Ballonnen kunnen vogels doden, en door te leren hoe ballonnen vogels in gevaar brengen, kunt u de risico's die ze opleveren tot een minimum beperken, of het nu gaat om een enkele ballon die wordt losgelaten of duizenden ballonnen in een gecoördineerde release.

Waar ballonnen vandaan komen

De ballonnen die vogels kunnen verwonden of doden, zijn afkomstig uit vele bronnen en worden misschien niet eens opzettelijk losgelaten. Een enkele ballon kan onbedoeld ontsnappen uit een anders verankerde bos, zoals ballonnen die worden gebruikt voor bruiloften, verjaardagen of decoratieve sculpturen, waaronder ballontorens of bogen die worden gebruikt in reclamepromoties. Scholen kunnen ballonafgiftes gebruiken voor het bestuderen van windstromingen, waarbij ze opzettelijk ballonnen met briefjes vrijgeven in de hoop dat het briefje uiteindelijk kan worden teruggestuurd, met weinig aandacht voor de mogelijke gevolgen voor dieren in het wild. Zelfs een klein kind dat een ballon loslaat om hem met plezier te zien opstijgen, kan per ongeluk vogels in gevaar brengen.

De grootste bedreiging is echter wanneer grote hoeveelheden ballonnen worden losgelaten. Ballonreleases zijn populair voor liefdadigheidsritten, races, diploma-uitreikingen, bruiloften, beurzen en andere evenementen. In slechts enkele minuten voegt zo'n release echter honderden of duizenden potentiële bedreigingen voor het milieu toe. Gelukkig beginnen sommige gebieden wetten op te leggen tegen het vrijkomen van ballonnen, en individuen of bedrijven die ballonnen vrijgeven, kunnen aansprakelijk worden gesteld voor het weggooien van afval, het in gevaar brengen van dieren in het wild en andere onwettige acties. Die wetten zijn echter nog steeds schaars en elke dag worden meer vogels getroffen door onverantwoorde ballonuitstoot.

Hoe ballonnen vogels pijn doen

Veel verschillende soorten vogels kunnen worden beïnvloed door ballonnen, van zangvogels tot roofvogels tot zeevogels. Afhankelijk van het type ballon, hoeveel ballonnen er zijn aangesloten en welke koorden of linten ze kunnen dragen, kunnen de gevolgen waarmee vogels worden geconfronteerd wanneer ze in contact komen met ballonnen, verwoestend zijn. De verschillende manieren waarop ballonnen vogels pijn kunnen doen zijn:

• Verhongering: Een van de meest voorkomende manieren waarop ballonnen vogels schaden, is door onbedoelde inname. Zeevogels zoals jan-van-gent, pijlstormvogels, albatrossen en stormvogels kunnen een leeggelopen ballon die op het water is geland, aanzien voor een kwal of inktvis. De latex of mylar van de ballon is echter onverteerbaar en verstopt de maag van de vogel. Als er genoeg van dit materiaal wordt geconsumeerd, kan de vogel niet langer voldoende voeding opnemen om te overleven en zal hij geleidelijk verhongeren. Verstikking is ook een bedreiging, afhankelijk van de grootte van de ballon en hoe de vogel deze eet.
• Verstrikt raken: Als losgelaten ballonnen linten of touwtjes hebben, kunnen ze een gevaar voor verwarring vormen voor vogels omdat de touwtjes vast komen te zitten in bomen of struiken. Vogels kunnen verstrikt raken als ze in het touw vliegen, of ze kunnen het touw gebruiken als nestmateriaal en het kan in de war raken rond groeiende jongen. Verwondingen in de war kunnen zijn: misvormde nestgroei, open wonden door wrijving als de wirwar strakker wordt, of mobiliteitsbeperking van de benen, vleugels of snavel. Al deze effecten zijn niet alleen direct schadelijk voor de vogel, maar kunnen hem ook kwetsbaarder maken voor roofdieren en infecties.
• Habitatverlies: de tropische rubberbomen die nodig zijn om latex te produceren, kunnen worden geoogst zonder volledig te worden gekapt. Naarmate de vraag naar meer rubber voor ballonnen toeneemt, zal de tropische vegetatie echter kaal of veranderd worden, waardoor vogels de gevarieerde, rijke habitat die ze nodig hebben om te overleven, worden ontnomen. Dit kan honderden vogelsoorten treffen, zelfs als er geen enkele ballon in zicht is, en de effecten kunnen niet snel worden teruggedraaid.

Behalve vogels worden veel andere soorten dieren in het wild negatief beïnvloed door ballonnen, waaronder zeeschildpadden, dolfijnen, walvissen, zeehonden en haaien. Ballonnen kunnen ook in de war raken rond elektrische leidingen en brand en stroomuitval veroorzaken.

Hoe je kan helpen

Gelukkig is het gemakkelijk om de bedreiging van ballonnen voor vogels en andere dieren in het wild te verminderen. Enkele eenvoudige stappen die u kunt nemen om het gebruik van ballonafgiftes te minimaliseren en vogels te beschermen tegen ballonafval zijn:

• Vermijd evenementen waarbij ballonafgiftes voorkomen, en neem een dergelijke release nooit op in een evenement of feest dat u plant.
• Als ballonnen buitenshuis moeten worden gebruikt, zorg er dan voor dat ze stevig zijn verankerd met meerdere kabels voor het geval een anker defect raakt.
• Vermijd indien mogelijk het gebruik van heliumballonnen en kies in plaats daarvan voor ballonnen die vallen in plaats van omhoog, zodat ze gemakkelijker kunnen worden verzameld en op de juiste manier kunnen worden weggegooid.
• Organiseer lokale schoonmaakacties van stranden, parken en andere gebieden waar vaak ballonafval wordt aangetroffen, en doorboor elke ballon voordat deze wordt weggegooid, zodat deze niet opnieuw kan ontsnappen.
• Vertel het aan leerkrachten, evenementenplanners en anderen die misschien luchtballonnen over de bedreigingen van deze evenementen overwegen en moedig hen aan om alternatieven te omarmen.
• Bevorder veiligere alternatieven, zoals bellen blazen, getrainde duiven loslaten, gerehabiliteerde wilde vogels, decoratieve sterretjes of heteluchtballonnen die kunnen worden gecontroleerd en gecontroleerd.

Hoewel veel mensen ballonnen gewoon zien als mooie versieringen met een piekerige onschuld wanneer ze de lucht in komen, kunnen ze, wanneer die ballonnen naar beneden komen, vogels en andere dieren in het wild verwonden of doden. Door de bedreigingen van ballonnen te begrijpen, kan elke vogelaar gemakkelijke stappen ondernemen om die bedreigingen te minimaliseren en vogels te beschermen zodat ze zelf de lucht in kunnen stijgen.