Leuke weetjes over wilde vogeleieren

Het leggen en uitbroeden van eieren buiten het lichaam is een kenmerk dat helpt bepalen wat vogels speciaal maakt, maar wat weet je nog meer over vogeleieren? Ze zijn verbazingwekkender dan u wellicht beseft!

Trivia van wilde vogels

• Alle vogeleieren zijn vruchtwater, wat betekent dat ze een harde schaal bevatten, een poreus membraan voor de uitwisseling van zuurstof en kooldioxide, en een rijke dooier die het zich ontwikkelende kuiken voedt. De dooier is gemaakt van vet en eiwit en de kleur van de dooier varieert afhankelijk van de kwaliteit en de samenstelling van het dieet van de leggende vrouw.
• Eieren zijn er in veel verschillende vormen. Grasparkieten en veel uilen leggen ronde of bolvormige eieren. Ovaalvormige eieren komen het meest voor, terwijl veel kustvogels en murres zeer puntige, peervormige eieren leggen. Puntige vormen helpen voorkomen dat de eieren wegrollen wanneer ze in de open lucht worden gelegd, zonder een stevig nest om ze op hun plaats te houden.
• De kleuren van wilde vogeleieren variëren van gewoon wit tot een regenboog van tinten zoals blauw, groen, ivoor, bruin, beige, grijs, rood en oranje. De sterkte van de kleur kan aanzienlijk variëren, en zelfs als eieren voor mensen gewoon wit lijken, vertonen ze vaak krachtigere kleuren onder ultraviolet licht. Omdat vogels ultraviolette kleuren kunnen zien, helpt dit hen verschillende eieren te onderscheiden, zelfs als ze er voor mensen allemaal hetzelfde uitzien. Calciumcarbonaat in de schaal is verantwoordelijk voor witte verkleuring, terwijl biliverdine- en protoporfyrineverbindingen bijdragen aan andere kleuren.
• De eieren van vogels die holtes nestelen zijn vaak gewoon, maar eieren die in meer open gebieden worden gelegd, zijn vaak gemarkeerd om te helpen bij het camoufleren. Markeringen kunnen zwart, bruin, grijs, roodachtig, paarsachtig of andere tinten zijn en variëren van kleine vlekjes en vlekjes tot kronkels, grotere stippen of zware vlekken. De markeringen kunnen gelijkmatig over de schaal zijn verdeeld, aan één uiteinde geconcentreerd zijn of een ring of krans rond de omtrek van het ei vormen.
• De dikte van eierschalen varieert, maar moet dik en sterk genoeg zijn om een broedende volwassene en de groei van het zich ontwikkelende kuiken te ondersteunen. De schaal mag echter niet zo dik zijn dat het uitkomende kuiken niet naar buiten kan pikken. Grotere eieren van grotere vogels hebben over het algemeen verhoudingsgewijs dikkere schalen. Kasuaris-eieren hebben de dikste schalen, die wel een centimeter dik kunnen zijn, maar voor deze grote, sterke vogels is het geen probleem om eruit te kraken.
• De grootste eieren worden gelegd door struisvogels, de hoogste vogel ter wereld. Terwijl de meeste struisvogeleieren gemiddeld ongeveer drie pond wegen, legde een struisvogel op een Zweedse boerderij in 2008 het recordbrekende ei van 2 kg, 11 gram. Dat is zwaarder dan drie dozijn kippeneieren bij elkaar!
• Kiwi's leggen de grootste eieren in verhouding tot het lichaam van de vrouwtjes. Een enkel ei kan 25-30 procent van de grootte van het vrouwtje zijn, en die grote eiergrootte zorgt ervoor dat de kuikens vrijwel onafhankelijk zijn zodra ze uitkomen. Dit is van cruciaal belang voor deze loopvogels, aangezien kuikens een groot risico lopen op roofdieren als ze lange tijd in het nest op grondniveau zouden blijven.
• De kleinste eieren worden gelegd door kolibries, de kleinste vogels ter wereld. De vervain kolibrie heeft het record van het kleinste ei ooit opgemerkt, een klein wit ovaal van slechts een derde van een centimeter lang en een gewicht van slechts een derde van een gram. Kolibries leggen bijna altijd slechts twee van deze kleine eieren per nest.
• Omdat eieren zo rijk zijn aan eiwitten, vetten en voedingsstoffen, zijn ze voor veel roofdieren zeer begeerde voedselbronnen. Eekhoorns, ratten, reptielen, katten, slangen, wasberen en vele andere roofdieren eten eieren. Andere vogels, waaronder gieren, Vlaamse gaaien, kraaien, meeuwen, jagers en roofvogels, eten ook alle eieren die ze kunnen vinden. Veel broedvogels eten zelfs de eierschalen van hun eigen kuikens, wat niet alleen het calcium van de volwassen dieren aanvult, maar ook het nest helpt beschermen tegen roofdieren door de schelpen te verwijderen.
• Niet alle vogels leggen eieren in hun eigen nest of brengen zelfs hun eigen kuikens groot. Er zijn veel soorten broedparasieten, vogels die opzettelijk eieren leggen in de nesten van anderen en de "pleegouders" de kuikens laten grootbrengen, zelfs als de vogels van verschillende soorten zijn. Bruinkopkoeien en gewone koekoeken zijn bekende broedparasieten. Andere vogels, vooral veel verschillende eenden, beoefenen het dumpen van eieren, wat inhoudt dat ze hun eieren in een gemeenschappelijk nest van dezelfde soort leggen.
• De incubatietijd voor eieren kan enorm variëren, variërend van slechts 10-11 dagen voor veel kleine zangvogels tot 60-85 dagen voor grotere vogels. Keizerspinguïns, zwervende albatrossen en bruine kiwi's hebben enkele van de langste incubatietijden. Het algehele klimaat en de temperatuur kunnen een dramatische invloed hebben op hoe lang het duurt voordat een ei zich ontwikkelt en uitkomt.
• Het verzamelen van wilde vogeleieren was ooit een populaire hobby, niet alleen voor natuuronderzoekers die de eieren bestudeerden of voor geautoriseerde museumexposities, maar voor iedereen die een prestigieuze collectie wilde hebben. Tegenwoordig hebben veel landen strikte wetten die het knoeien met wilde nesten verbieden, en het is illegaal om wilde vogeleieren te verzamelen, te verhandelen, te verkopen of zelfs te bezitten. In sommige gebieden worden echter nog steeds illegaal eieren verzameld voor voedsel of gewetenloze verzamelaars, een praktijk die sommige vogelsoorten nog steeds in gevaar brengt.

• Hoewel vogels bekend staan om hun vermogen om eieren te leggen, zijn ze niet de enige wezens die eieren buiten het lichaam leggen. Veel reptielen, vissen, amfibieën en insecten leggen ook eieren die moeten worden bevrucht of geïncubeerd voordat ze uitkomen. Slechts enkele zoogdieren, waaronder vogelbekdieren en doornige miereneters, leggen eieren. Dinosaurussen legden ook eieren.
• Oologie is de tak van de natuurwetenschappen en ornithologie die zich toelegt op het bestuderen van eieren, inclusief de anatomie, fysiologie, ontwikkeling en andere kenmerken van eieren. Een ooloog kan ook onderzoek doen naar nesten, verkering, paring en andere aspecten van het fokken die verband houden met eieren.
• Mensen consumeren veel verschillende soorten eieren als voedsel. Hoewel kippeneieren het meest voorkomen, worden de eieren van eenden, kwartels, kalkoenen, emoes, ganzen, parelhoen, struisvogels en fazanten ook in veel gebieden als delicatessen beschouwd. De eieren van verschillende vogels variëren in textuur, voedingswaarde en smaak. Voor kippeneieren is er geen verschil in voedingswaarde of smaak tussen eieren met witte of bruine schaal, maar de manier waarop een kip wordt grootgebracht en wat het eet, kan de smaak van een ei aanzienlijk veranderen.