Hoe paren vogels?

De lente is het broedseizoen voor de meeste vogels, maar hoe paren vogels? Samenkomen in seksuele copulatie is essentieel om eieren te bevruchten om jonge vogels groot te brengen, maar de seksuele handeling is slechts een kort onderdeel van de verkering en paarbanden tussen vogels.

De reproductieve anatomie van vogels

De meeste vogels hebben niet dezelfde reproductieve lichaamsdelen als zoogdieren. In plaats daarvan hebben zowel mannelijke als vrouwelijke vogels een cloaca. Deze opening (ook wel de ventilatieopening genoemd) dient als de lichamelijke uitgang voor hun spijsverterings, urineweg- en voortplantingssysteem. Dit betekent dat dezelfde opening die uitwerpselen en urine uitscheidt, de opening is van waaruit eieren worden gelegd. Tijdens het broedseizoen zwelt de cloaca op en kan hij iets buiten het lichaam uitsteken, terwijl hij de rest van het jaar veel minder prominent en niet typisch zichtbaar is.

Wanneer vogels klaar zijn om te broeden, zwellen hun voortplantingsorganen, de testes en eierstokken op en produceren ze het sperma en de eicellen. Mannetjesvogels slaan sperma op in hun cloaca totdat de gelegenheid zich voordoet om te paren, en vrouwtjes zullen dat sperma in hun cloaca ontvangen voordat het dieper in hun lichaam reist om hun eicellen te bevruchten en de eivorming te beginnen.

Bird verkering

De verkering tussen een paar vogels kan veel langer duren dan de feitelijke daad van copulatie. Vrijagegedrag kan verschillende stadia omvatten, van het aanvankelijk claimen van territorium tot het daadwerkelijk najagen van een potentiële partner met visuele en auditieve vertoningen zoals verbluffend verenkleed, spectaculaire vluchten, ingewikkelde liedjes of zelfs uitgebreide dansen. De verkeringstijd is wanneer een mannelijke vogel zijn gezondheid en kracht laat zien om een vrouwtje ervan te overtuigen dat hij haar best mogelijke partner is en haar zal helpen de sterkste, gezondste kuikens te creëren met de beste kans om te overleven.

Hoe vogels seks hebben

Als een vrouwtjesvogel eenmaal ontvankelijk is voor een partner, of het nu een nieuwe partner is in elk broedseizoen of gewoon de banden met een levenslange partner hernieuwt kan de daadwerkelijke dekking plaatsvinden. De posities en houdingen die vogels aannemen om te paren kunnen variëren, maar de meest voorkomende is dat de mannelijke vogel op het vrouwtje balanceert. Het vrouwtje kan voorover buigen, liggen of buigen om het mannetje gemakkelijker evenwicht te geven, en beide vogels kijken in dezelfde richting. Ze zal dan haar staart opzij bewegen om haar cloaca binnen zijn bereik bloot te stellen, en hij zal zijn lichaam buigen of krullen zodat zijn cloaca het hare kan raken. Het korte wrijven van cloaca's kan minder dan een seconde duren, maar het sperma wordt snel overgedragen tijdens deze "cloacakus" en de paring is voltooid. Het balanceren kan langer duren omdat de vogels elkaar blijven aanraken en er kunnen binnen enkele ogenblikken verschillende "kussen" optreden.Vogels blijven een week of langer opgewonden door hun hormonen en kunnen in die periode meerdere keren paren om de kans op een succesvolle inseminatie te vergroten.

Sommige vogelsoorten, met name verschillende soorten zwanen, ganzen en eenden, hebben geen cloaca's, maar mannelijke vogels hebben in plaats daarvan een echte fallus (penis) die tijdens het paren in het vrouwtje wordt ingebracht. De penis wordt gevormd door een verlenging van de cloacawand en wordt, in tegenstelling tot zoogdieren, opgericht door lymfe in plaats van door bloed. Het hebben van een penis helpt verschillende soorten watervogels in het water te paren zonder dat het sperma wegspoelt van een blootliggende cloaca. Verschillende andere vogelsoorten, waaronder casuarissen, kiwi's en struisvogels, hebben ook penissen in plaats van cloaca's, maar de paringsact is nog maar een korte ontmoeting.

Na de paring reist het sperma naar de eicellen voor bevruchting. Eieren kunnen in slechts een paar dagen worden gelegd of het kan enkele maanden duren voordat de eieren klaar zijn om te worden gelegd en het laatste broeden van het nest begint.

Als je parende vogels ziet

Veel vogelaars zijn in eerste instantie opgewonden om uniek vogelgedrag te zien, maar worden al snel beschaamd of ongemakkelijk als ze beseffen dat ze kijken naar vogels die seks hebben. Omdat de paringshandeling zo kort is, stoort het observeren de vogels doorgaans niet, maar het is belangrijk om te beseffen dat dit nog steeds een delicate tijd is voor vogelparen.

Als je parende vogels ziet, is het het beste om afstand te houden, want dichterbij naderen kan de vogels doen schrikken en hen dwingen te vertrekken, wat hun verkering kan onderbreken of hun paarband kan schaden. Dit kan ook problemen veroorzaken bij het grootbrengen van een broed of het voltooien van een succesvolle dekking als het paar voortijdig splitst. Als ze ernstig gestoord zijn, kunnen de vogels hun zorgvuldig gekozen territorium verlaten om te verhuizen naar een minder geschikt gebied dat misschien niet voorziet in al het voedsel, de onderdak en andere overlevingsbehoeften van hun jongen.

Nadat de vogels hebben gepaard, kunnen ze in de buurt blijven om te broeden en te broeden. Dit kan een unieke kans bieden voor vogelaars om een groeiende vogelfamilie te observeren, maar dezelfde voorzichtigheid moet worden betracht om uit de buurt van het nest te blijven om jonge vogels te beschermen. Te veel aandacht kan oudervogels van streek maken, waardoor ze gedwongen worden het nest of de jongen te verlaten. Door de aandacht op het nest te vestigen, kunnen ook roofdieren worden aangetrokken, en vogelaars moeten er goed op letten de nestvogels op geen enkele manier te storen.

Het zien van parende vogels kan opwindend zijn, en het is een goede herinnering aan hoe bijzonder lentevogels kunnen zijn. Door te begrijpen hoe vogels zich voortplanten, kunnen vogelaars beter beseffen welk uniek gedrag ze in het veld zien en stappen ondernemen om nestvogels en hun jongen te beschermen.