Is het een grote topper of een kleine topper?

Veel verschillende soorten eenden hebben onderscheidende markeringen en gedurfde veren die identificatie gemakkelijk maken, maar dat is niet het geval bij de toppers. De topper en kleine topper zijn enkele van de meest uitdagende watervogels voor vogelaars om onderscheid te maken, en er is geen enkele indicator die voor beide vogels duidelijk is. Vogelaars die de vele kleine verschillen tussen de twee vogels leren, kunnen echter geleidelijk bekwaam worden om ze uit elkaar te houden.

Hoe de twee soorten scaups uit elkaar te houden

Controleer bij het onderzoeken van de scaups op deze kenmerken om onderscheid te maken tussen de grotere en de mindere:

• Grootte: Trouw aan zijn naam, de grote topper is de grotere vogel met een lengte van 18 tot 51 centimeter, terwijl de kleinere topper 16 tot 46 centimeter lang is. Hoewel de grootte een uitdaging kan zijn om in het veld te beoordelen, kan dit een nuttige vergelijking zijn in een gemengde topperstapel of bij vergelijking met andere eendensoorten waarvan de grootte bekend is.
• Bill: Beide toppen hebben vergelijkbare rekeningen, maar nauwkeurige observatie zal verschillen aan het licht brengen, vooral voor mannelijke vogels tijdens het broedseizoen. De grote topper heeft een grotere, bredere snavel en de zwarte punt is prominenter en breder. De snavel van de kleine topper is smaller en de zwarte punt is proportioneel kleiner en dunner.
• Kopvorm: eenden Terwijl de vorm van het hoofd, afhankelijk van houding en activiteit kan variëren, kan het vergelijken rustende vogels verschillen tussen de scaups tonen. De topper heeft een meer ronde kop en nek, met het hoogste punt van het hoofd dichter bij het voorhoofd. De kleine topper heeft een rechtere nek en een meer ovale kop met de top verder naar achteren, en een kleine topper in rust zal een inkeping of hoek naar de achterkant van het hoofd vertonen. Van voren gezien heeft de topper een meer driehoekige, bredere kop vergeleken met de smallere top van de kleine topper.
• Iridescence: In fel zonlicht en in de juiste hoek kan de topper een groene irisatie op zijn hoofd en nek vertonen. De kleine topper kan ook groene kleurenspel vertonen, maar kan ook paars vertonen. Paarse kleurenspel is nooit te zien op de topper.
• Verenkleed: Van een afstand hebben beide soorten topper een bijna identiek verenkleed, maar zorgvuldige vergelijking zal verschillen laten zien. De topper heeft een smallere blokkering op zijn rug, en de blokkering strekt zich zelden uit tot op zijn witte flanken. De kleine topper daarentegen heeft een zwaardere blokkering die zich vaak lager op de witte flanken uitstrekt. Vrouwelijke grotere topperhoen zijn doorgaans iets donkerder dan hun mindere tegenhangers, en grotere topper-vrouwtjes zullen meer wit op het gezicht vertonen dan vrouwtjes met kleinere topper.
• Vleugelpatroon: als je het tijdens de vlucht ziet, kan de hoeveelheid wit op de vleugels vogelaars helpen het verschil tussen toppers te zien. Grote toppen hebben een uitgebreider wit op hun primaire en secundaire veren dat zich uitstrekt tot bijna tot aan de punt van de vleugel. Kleine toppen hebben wit pas halverwege de vleugel voordat het vervaagt tot bruinachtig grijs. In rust kan het wit op de vleugels van grotere topperhoogvogels zichtbaar zijn, terwijl dit zelden het geval is bij kleine toppen.
• Bereik: zoals bij veel soorten, kan het bereik van de vogels een sterke aanwijzing zijn voor hun identiteit. Grote toppen hebben een noordelijker verspreidingsgebied en komen vaker voor in zoutwater-mariene habitats en grotere wateren. Kleine toppen komen vaker voor in zoetwatergebieden en kleinere watermassa's zoals parkvijvers met een bereik dat zich veel verder naar het zuiden uitstrekt. Bovendien komen grotere toppen in Europa en Azië voor, terwijl kleinere toppen zich beperken tot Noord-Europa.
• Familiegroepen: terwijl beide toppers nestelen in extreem noordelijke habitats, kunnen vogelaars die het geluk hebben nesten te observeren, de vogelsoorten identificeren op basis van de groei van de jongen. Grote topperhatchlings maken hun eerste vlucht ongeveer 36-40 dagen na het uitkomen, terwijl kleinere toppers er langer over doen om volwassen te worden en hun eerste vlucht na 45-50 dagen maken.

Veldidentificatietips voor toppers

Het identificeren van scaups in het veld kan een grote uitdaging zijn, maar het is mogelijk. Veel van de onderscheidende veldtekens tussen de twee soorten, zoals grootte, kleurenspel en kopvorm, kunnen sterk variëren, afhankelijk van de houding van de vogel, het lichtniveau en de activiteit van de vogel. Verder is er veel overlap tussen de soorten in termen van snavelvorm en kleuring, verenkleed en vleugelpatronen. Hoewel dit ontmoedigend kan zijn, zullen vastberaden vogelaars het zien als een kans om hun identificatievaardigheden aan te scherpen wanneer ze worden geconfronteerd met een onbekende toppereend.

Probeer voor de beste resultaten verschillende vogels in dezelfde kudde te observeren, aangezien toppervogels sociale vogels zijn die in grote aantallen kunnen samenkomen. Het onderzoeken van rustende vogels zal de beste identificatiekenmerken onthullen, en het controleren van vogels vanuit verschillende hoeken zal een betere algemene vergelijking tussen de twee soorten opleveren.

Zelfs met de meest zorgvuldige observatie is het niet altijd mogelijk om positief te zijn over de identificatie van toppers. Met wat oefening kunnen vogelaars er echter redelijk zeker van zijn welke toppers ze zien.

Grote topper en kleine topper: snelle referentie