Eigenschappen van een eend definiëren

Eenden zijn misschien wel de meest bekende vogels, zelfs voor niet-vogelaars, maar wat maakt een eend tot een eend? De unieke eigenschappen van deze watervogels worden vaak over het hoofd gezien en ondergewaardeerd, maar vogelaars die weten hoe ze eenden moeten definiëren, kunnen beter genieten van deze gevederde wonderen.

Soorten eenden

Er zijn meer dan 100 soorten eenden in de wereld, en velen van hen zijn uniek gespecialiseerd voor verschillende habitats, klimaten en diëten. Van eidereenden, zaagbek en topper tot dabblers en duikers, de verschillende soorten eenden zijn intrigerend voor vogelaars om vertrouwd te raken. Door te begrijpen wat eenden uniek maakt, kunnen vogelaars gemakkelijker identificeren welke watervogels ze zien.

Geografie van de eend

Eenden worden over de hele wereld op elk continent aangetroffen, behalve Antarctica. Ze zijn te vinden in een reeks van zowel zoet- als zoutwaterhabitats, inclusief moerassen, rivieren en oceanen, maar hebben altijd wat open water in de buurt nodig. In veel gebieden worden vreemde soorten eenden geïntroduceerd in parken en tuinen vanwege hun exotische schoonheid, en in sommige gevallen kunnen deze geïntroduceerde soorten invasief en problematisch worden voor inheemse eenden. Veel eenden kunnen ook hybridiseren met andere soorten, wat de genetica van inheemse eenden kan verdunnen als de geïntroduceerde populaties niet worden gecontroleerd.

Fysieke kenmerken van eenden

Eenden hebben verschillende fysieke kenmerken die ze als afzonderlijke eenden bestempelen.

• Voeten: Eenden hebben brede, sterk zwemvliezen die hen helpen krachtige, efficiënte zwemmers en in veel gevallen behendige duikers te zijn. De voeten hebben vaak duurzame klauwen die de vogels ook helpen om verschillende oppervlakken op het land vast te pakken, inclusief gladde rotsen en takken, zelfs als hun lichaamsstructuur het behendig lopen niet ondersteunt. De kleur van de poten en voeten kan variëren, maar veel eenden hebben felgekleurde poten en voeten, waaronder geel, oranje, roze of rood.
• Snavel: De snavel van een eenden is meestal breed en enigszins afgeplat om te functioneren als een efficiëntere schep of zeef, hoewel er grote variatie in snavelvorm en -grootte tussen eenden is. De meeste eenden hebben ook een harde spijker aan het einde van de snavel om ze te helpen bij het zoeken naar voedsel. Lichte kartelingen of een kamachtige structuur, lamellen genaamd, aan de zijkanten van de snavel, kunnen hen helpen het water te spannen voor insecten en ander voedsel. Sommige eenden hebben zeer kleurrijke rekeningen, waaronder rood, oranje, geel, roze of zelfs blauw.
• Lichaamsvorm: Eenden hebben een compact lichaam dat efficiënt is voor gestroomlijnd zwemmen en lichaamswarmte vasthoudt wanneer ze in water worden ondergedompeld. Hun benen staan meestal ver naar achteren op hun lichaam, waardoor ze onhandig op het land staan, maar ze meer kracht geven tijdens het zwemmen en duiken. Ovale lichaamsvormen komen het meest voor bij eenden, maar de verhoudingen van het ovaal variëren van zeer slank tot een mollig, bijna rond lichaam.
• Structuur van het verenkleed : het verenkleed van een eend is goed geconstrueerd en grondig geïsoleerd door zijn ontwerp en door regelmatig gladstrijken. De veren zijn zo nauw met elkaar verbonden dat zelfs als je helemaal onder water duikt, de laag donsveren naast de huid van een eenden niet nat wordt. Dit zorgt voor een uitstekende temperatuurregeling en voorkomt dat de vogel zelfs in ijskoud water afkoelt. Een olieproducerende klier bij de staart helpt ook eenden om hun verenkleed waterdicht te houden.
• Kleur van het verenkleed : hoewel dimorfe veren veel voorkomen bij veel soorten vogels, nemen eenden dit over naar een nieuwe kunst met buitensporige, zelfs opzichtige patronen en opzichtige kleuren bij mannetjes. Vrouwtjes zijn veel meer ingetogen met neutrale kleuren en gevlekte patronen voor een betere camouflage. Als ze ruien en minder goed kunnen vliegen, lijken mannetjes vaak meer op vrouwtjes om verborgen te blijven totdat hun veren weer klaar zijn om te vliegen.

Eendgedrag

Eenden hebben niet alleen verschillende fysieke aanpassingen die ze uniek maken, maar hun gedrag onderscheidt ze ook als een unieke vogelfamilie.

• Voeding: Eenden worden vaak geclassificeerd op basis van hoe ze zich voeden, hetzij als duikeenden, hetzij als dabbelende eenden. Dabblers "tippen" op het oppervlak van ondiep water om zo ver mogelijk naar beneden te zoeken naar voedsel, terwijl duikers volledig onderdompelen en onder water zwemmen op zoek naar voedsel op diepere niveaus.
• Vlucht: In tegenstelling tot veel soorten watervogels die een lange startbaan nodig hebben, kunnen de meeste eenden bijna verticaal opstijgen vanaf land of water. Hun vlucht is een reeks stijve, snelle vleugelslagen en ze glijden zelden, behalve wanneer ze aan land komen.
• Vocalisatie: in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, hebben maar heel weinig eenden "kwakzalvers" -oproepen, en hun scala aan vocalisaties omvat fluitjes, piepen en grommen. Terwijl bij de meeste vogels de mannetjes meer luidruchtig zijn, maakt bij eenden het vrouwtje het meeste lawaai, hoewel mannetjes even luidruchtig zijn tijdens het broedseizoen.
• Fokken: Eenden hybridiseren op grote schaal en kunnen kruisen met verschillende andere eendensoorten. Dit creëert een reeks onduidelijke verenkleedjes met onverwachte kleurpatronen en vreemde markeringen die niet altijd herkenbaar zijn. Dit wordt nog verergerd door het fokken met ontsnapte tamme eendenrassen.

Wat een eend is dat niet

Hoewel er veel eigenschappen zijn die alle eenden gemeen hebben, kunnen deze vogels nog steeds gemakkelijk worden verward met andere watervogels die niet echt eenden zijn, waaronder:

• Anhingas
• Meerkoeten
• Aalscholvers
• Gallinules
• Ganzen
• Futen
• Jacanas
• Loons
• Zwanen

Elk van deze vogels heeft een aantal kenmerken gemeen met eenden, maar ze missen alle eigenschappen die echt bepalen wat een eend is. Het herkennen van deze vergelijkbare watervogels kan vogelaars verder helpen te onderscheiden wat eenden uniek en opmerkelijk maakt.

Eenden zijn heerlijke vogels, hoewel ze gemakkelijk over het hoofd kunnen worden gezien door zowel beginnende als ervaren vogelaars. Door te begrijpen wat een eend een eend maakt, kunnen vogelaars beter genieten van deze voorname watervogels.