Bayberry-struiken bieden grijze bessen, zouttolerantie

'Noordelijke laurierstruik' (hierna gewoon 'laurierstruik') is een veel voorkomende naam voor de struik die de plantentaxonomie Myrica pensylvanica noemt. Het "noordelijke" deel van de gewone naam is bedoeld om hem te onderscheiden van een struik die ook inheems is in de oostkust van de VS, maar verder naar het zuiden: Myrica cerifera. Beiden zijn in de Waxmyrtle-familie.

De zuidelijke neef wordt soms de "zuidelijke laurierstruik" genoemd; anderen noemen het "was-mirte", wat bedrieglijk kan zijn aangezien Myrica pensylvanica ook op deze manier kan worden aangeduid. Dus blijf voor de duidelijkheid bij de wetenschappelijke naam.

Myrica pensylvanica is een voornamelijk bladverliezende heester. Het kan in de winter aan enkele van zijn bladeren blijven hangen, maar in dat geval zien ze er waarschijnlijk haveloos uit. Uw winterlandschap zal beter af zijn zonder hen zodat het zicht op de "laurierbessen" niet wordt belemmerd (de bessen zijn het deel van de struik dat de meeste sierwaarde heeft). De plant is van nature tweehuizig.

Plantkenmerken

Omdat de plant zich aanpast aan een aantal verschillende bodemgesteldheden (waarbij de groei elk enigszins kan verschillen) is het moeilijk om er een hoogte voor te specificeren. We hebben gezien dat het mogelijk 10 meter of meer hoog kan worden, maar we kennen het vooral als een struik die in het wild groeit in de zandduinen bij de oceaan, waar de droge omstandigheden het tot een kleiner formaat beperken.

De groeiwijze is afgerond en de takken vullen zich dicht, wat enige dekking biedt aan wilde vogels, zelfs als er nog maar weinig bladeren aan de struik kleven. Het leerachtige, aromatische blad heeft een lichte glans.

Bayberry-heesters worden niet gekweekt vanwege hun bloemen, die onbeduidend zijn. Het zijn eerder de zilvergrijze bessen die de bloemen opvolgen die interesse in de plant wekken. Hoewel er in de volksmond naar wordt verwezen als 'bessen', noemen plantkundigen de vrucht een 'steenvrucht'.

Aanplantzones en groeiende vereisten

Myrica pensylvanica is een inheemse plant langs het noordelijke deel van de oostkust van de VS; het assortiment strekt zich ook uit tot in Canada. Deze struiken zullen groeien in plantzones 3-7.

Kweek laurierstruiken in de volle zon. Ze zijn helemaal niet kieskeurig over de grond waarin ze groeien, zolang de grond maar goed gedraineerd is. We kennen ze als struiken die zowel in zeer droge grond (namelijk zandduinen) als aan de randen van drassige gebieden groeien. Ze gedijen goed in arme gronden waar andere planten zouden struikelen omdat ze stikstofbindende middelen zijn.

Gebruikt voor laurierstruiken

Hoewel laurierstruiken in de zomer en herfst enigszins naar de achtergrond verdwijnen, worden ze het meest gewaardeerd vanwege de nieuwigheid die hun grijze bessen in het winterlandschap bieden.

Over de winter gesproken, houd er rekening mee dat de zouttolerantie van laurierstruiken verder gaat dan de tolerantie voor zeezout: gebruik ze in aanplant langs de weg waar andere struiken kunnen afsterven doordat ze worden aangetast door al het strooizout dat de sneeuwploegen op uw landschap duwen!

Myrica cerifera, de zuidelijke verwant, wordt groter en draagt groenblijvende bladeren, waardoor het nuttig is in heggen die zijn ontworpen om te functioneren als privacyschermen buitenshuis.

Dieren in het wild trokken ― en niet aangetrokken ― naar laurierstruiken

Door de hars in hun takken en de sterke geur van hun bladeren zijn deze struiken hertebestendige heesters.

Maar laurierstruiken zijn planten die vogels aantrekken. Als het massaal wordt geplant, biedt het resulterende struikgewas, gecreëerd door hun dichte vertakkingspatronen, de wilde vogels enige dekking in de winter. De grijze bessen, hoewel ze voor de meeste vogels geen favoriete voedselbron zijn (hun wasachtigheid is misschien niet erg smakelijk), dienen wel als een noodvoedselbron.

Zorg voor laurierstruiken

Bayberry-heesters kunnen zich verspreiden door worteluitlopers (in zandgronden) zoals forsythia-struiken doen, dus het kan nodig zijn om af en toe nieuwe planten te verwijderen als je niet geïnteresseerd bent om ze een gebied met een kolonie te laten bedekken. Aan de andere kant, als je de ruimte hebt, waardeer je misschien hun vermogen om zich te verspreiden en hen dat te laten doen, vooral als je een vogelaar bent. Wilde vogels komen vaker naar een eigenschap die enige beschutting biedt (ze voelen zich minder blootgesteld en daarom minder bedreigd), en een bosje laurier is perfect voor dit doel.

Verder zijn dit zeer onderhoudsarme struiken. Als stikstofbindende middelen (zie hierboven) produceren ze kunstmest voor zichzelf. U hoeft ze niet vaak (of helemaal niet) te snoeien, aangezien het langzaam groeiende struiken zijn. In feite moet u ervoor zorgen dat u snoeien voorkomt dat de vorm zou verpesten. Als verjongingssnoei in orde is, profiteer dan van hun wortelzuigende kwaliteit en snoei ze zoals u overwoekerde seringen zou snoeien, waarbij u gedurende drie opeenvolgende jaren elk jaar een derde van de oude groei verwijdert.

De geur van de bladeren biedt meer voordelen dan je misschien denkt: naast het afstoten van herten (zie hierboven), lijkt de geur insectenplagen op afstand te houden.

Uitstekende eigenschappen

Het is nogal ongebruikelijk om een struik met grijze bessen tegen te komen in het noordoosten van Europa, dus deze eigenschap van laurierstruiken kan zeker dienen als gespreksaanzet wanneer je je landschap laat zien aan je tuinvrienden.

Bovendien wordt bayberry gewaardeerd als een van de geurige planten van landschapsarchitectuur die niet afhankelijk zijn van zoiets kortstondigs als bloemen voor hun aroma, maar van hun bladeren. Dit betekent dat je de hele zomer en herfst van de geur kunt genieten. Terwijl je langs de struik loopt, druk je hard op een blad; hierdoor komt de geur vrij in de lucht.

Dat deze struiken onderhoudsarm zijn, is mooi meegenomen. En als zouttolerante planten geven ze bewoners van kustgemeenschappen een andere optie voor strandlandschap.

Meer over laurierstruiken

We kwamen voor het eerst laurierstruiken tegen in wat voor ons heilige grond is: de zandduinen van Plum Island. Nee, niet het Plum Island dat Long Islanders (New York) bekend zal voorkomen; we hebben het over het barrière-eiland voor de kust van Noordoost-Massachusetts, de locatie van deze foto van de oostelijke rode ceder. Plum Island is een paradijs voor wilde vogels, bedekt met struikgewas dat niet alleen bestaat uit laurierbessen, maar ook uit struiken zoals winterbes.

Merk op dat de hierboven gepresenteerde botanische naam geen typefout bevat: Myrica pensylvanica. Ja, dat is als "Pennsylvania", maar met slechts één N. Merk ook op dat de geslachtsnaam wordt uitgesproken als mi-RAHY-kuh, dat wil zeggen met het accent op de middelste lettergreep. Verwar deze plant niet met berberisstruik.

Kaarsenliefhebbers zullen bayberries herkennen als de wasachtige bron die door de vroege Europese kolonisten van New England werd uitgebuit om geurige kaarsen te maken.