Hoe beschermt de FHA tegen huisvestingsdiscriminatie?

In 1968 keurde het Europa-congres de Civil Rights Act goed die discriminatie op basis van vijf hoofdcategorieën verbood: ras, huidskleur, religie, geslacht of nationale afkomst. Deze burgerrechten en antidiscriminatiewetten van de VS dwongen voornamelijk grondwettelijke rechten voor kiezers af en verboden rassenscheiding op scholen, werkplekken en openbare voorzieningen zoals hotels, restaurants, theaters en winkels.

Een van de bepalingen was het gedeelte dat bekend staat als Titel VIII, beter bekend als de Fair Housing Act (FHA). De FHA werd uitgevaardigd om mensen te beschermen tegen elke vorm van discriminatie bij het huren van een appartement, het kopen van een huis of het verkrijgen van financiering voor een woningkrediet.

Beschermde klassen

Het praktische recht van Thomson reuters definieert een beschermde klasse als een groep mensen met een gemeenschappelijk kenmerk die wettelijk beschermd zijn tegen discriminatie op het werk op basis van dat kenmerk. Beschermde klassen worden gecreëerd door zowel federale als staatswetgeving.

De oorspronkelijke FHA had slechts vijf beschermde klassen: ras, huidskleur, religie, geslacht en nationale afkomst. Een wijziging in 1988 voegde echter een handicap en familiale status toe aan de beschermde klassen. Binnen de FHA definieert de federale overheid nu zeven "beschermde klassen" voor de soorten verboden discriminatie:

• Ras: mensen kunnen niet ongunstig worden behandeld vanwege persoonlijke kenmerken zoals haartextuur, huidskleur / teint en gelaatstrekken.
• Kleur: hoewel ras en kleur elkaar overlappen, zijn ze niet synoniem. Kleurdiscriminatie kan voorkomen bij mensen van verschillende rassen of etniciteit en omvat pigmentatie, huidskleur, huidtint, toon, lichtheid, duisternis en kleurkenmerken.
• Religie: deze wet beschermt mensen die tot traditionele en georganiseerde religies behoren, zoals het boeddhisme, het christendom en het hindoeïsme. Het beschermt ook degenen die andere religieuze, ethische of morele overtuigingen hebben.
• Nationale afkomst: degenen die uit een ander land of een ander deel van de wereld komen, worden door deze wet beschermd. Etniciteit, accent of de schijn van een bepaalde etnische achtergrond te hebben komt ook aan bod.
• Seks: deze klasse beschermt discriminatie tegen geslacht en geslacht, de reeks kenmerken met betrekking tot mannelijkheid, vrouwelijkheid, interseksualiteit en meer. Bescherming wordt geboden aan alle geslachten, ongeacht seksuele geaardheid, transgenderstatus en andere genderrollen en identiteiten.
• Invaliditeit: Wanneer u op zoek bent naar een huurwoning, mogen verhuurders niet vragen of u een handicap of ziekte heeft (en ze kunnen ook niet vragen om uw medische dossiers in te zien). Dit omvat een lichamelijke of geestelijke handicap. Bovendien moeten verhuurders u mogelijk accommodatie bieden, op kosten van de verhuurder, en moeten ze u mogelijk op eigen kosten enkele wijzigingen laten aanbrengen.
• Familiale status: deze term verwijst naar de aanwezigheid van ten minste één kind jonger dan 18 jaar. Het beschermt ook potentiële klanten en huurders die zwanger zijn of in een adoptieproces zitten.

FHA-discriminatie

De persoonlijke kenmerken die door klassen worden gedefinieerd, kunnen niet de basis zijn van discriminatie door verhuurders, huizenverkopers of geldschieters. Het is belangrijk op te merken dat om zich aan dergelijke discriminatie schuldig te maken, moet worden aangetoond dat een van deze kenmerken de reden voor discriminatie is. De oorspronkelijke FHA verbiedt niet alle vormen van discriminatie. Het is bijvoorbeeld mogelijk dat een huisbaas discrimineert op basis van inkomen, en niets in de FHA maakt een dergelijke discriminatie onwettig.

Individuele staten en gemeenschappen kunnen echter hun eigen wetten uitvaardigen die de bescherming van de FHA uitbreiden. Er zijn enkele staatswetten die extra bescherming bieden, zoals geloof, leeftijd, afkomst, veteranenstatus, genetische informatie en burgerschap.

Discriminatiewetten op het gebied van huisvesting: veranderingen en toevoegingen

In 1988 werd titel VIII gewijzigd door de Fair Housing Amendments Act, die:

• De dekking van de Fair Housing Act uitgebreid om discriminatie op grond van handicap of familiale status te verbieden. Deze wijzigingswet maakte ook de oprichting mogelijk van aangewezen woongemeenschappen voor senioren.
• Nieuwe administratieve handhavingsmechanismen opgezet met advocaten op het gebied van huisvesting en stedelijke ontwikkeling (HUD) om namens slachtoffers van huisvestingsdiscriminatie vorderingen in te stellen bij bestuursrechters.
• Herziene en uitgebreide jurisdictie van het ministerie van Justitie om namens slachtoffers een zaak aan te spannen bij federale districtsrechtbanken.

In 1995 maakte de Housing for Older Persons Act van (HOPA) het legaal om bepaalde vormen van discriminatie in te voeren voor woongemeenschappen die gedefinieerd zijn als 55 jaar en ouder. Dergelijke gemeenschappen mogen niet verhuren aan gezinnen die geen inwoners hebben die onder de definitie van senioren vallen. Dit was bedoeld om de beschikbaarheid van woningen voor senioren te beschermen. Alle andere beschermde klassen genieten nog steeds dezelfde bescherming in officieel aangewezen 55 en ouder of 62 en oudere woongemeenschappen.

Schending van rechten

Als u denkt dat uw rechten onder de FHA zijn geschonden, vraag dan een kopie van het klachtenformulier huisvestingsdiscriminatie aan en vul dit online in. U kunt ook een klacht indienen door tot een jaar na de vermeende overtreding te schrijven naar een HUD bij u in de buurt.

Als u gehandicapt bent, geeft de HUD u een gratis TTY-telefoon voor slechthorenden: 1-800-927-9275. Er zijn ook tolken, banden en braillemateriaal, en hulp bij het lezen en invullen van formulieren.

Voorzie de HUD van:

• Uw naam en adres.
• De naam en het adres van de persoon tegen wie je klacht is gericht (de respondent).
• Het adres of andere identificatie van de betrokken huisvesting.
• Een korte beschrijving van de vermeende schending (de gebeurtenis waardoor u dacht dat uw rechten werden geschonden).
• De datum (data) van de vermeende overtreding.